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Data Fine
Sintesi Progetto
Il progetto AranLIFE ha collaborato con gli agricoltori locali delle isole Aran per conservare gli habitat prioritari ricchi di specie attraverso il pascolo sostenibile ed estensivo e le migliori pratiche di gestione. Concentrandosi sui prati calcarei, sui machair e sui pavimenti calcarei, tutti elencati nella direttiva Habitat dell'UE, il progetto ha combinato le conoscenze agricole tradizionali degli agricoltori con le competenze scientifiche per migliorare la qualità degli habitat e rafforzare i paesaggi culturali delle isole. Sostenendo regimi di pascolo ottimali, rimuovendo la boscaglia, migliorando l'accessibilità e l'approvvigionamento idrico per il bestiame, AranLIFE ha contribuito a stabilizzare i sistemi di pascolo che mantengono un'elevata biodiversità e sostengono le pratiche agricole tradizionali dell'isola. Anche la sensibilizzazione e l'educazione del pubblico sono stati elementi chiave. Nel complesso, il progetto ha dimostrato come il pascolo estensivo sia alla base sia del carattere del paesaggio che della salute ecologica dei terreni agricoli ad alto valore naturale.
Temi
Regione Biogeografica
Obiettivo
L'obiettivo principale di AranLIFE era quello di arrestare e invertire il declino delle condizioni degli habitat seminaturali prioritari sulle isole Aran, promuovendo il pascolo estensivo a basso input e altre pratiche di gestione guidate dagli agricoltori che mantengono prati corti e ricchi di specie. Combinando i sistemi agricoli tradizionali dell'isola con la guida scientifica, il progetto mirava a migliorare la qualità dell'habitat e a dimostrare le migliori pratiche per una gestione sostenibile del pascolo nei paesaggi designati Natura 2000.
Descrizione Buona Pratica
AranLIFE rappresenta un approccio di conservazione incentrato sugli agricoltori, in cui il pascolo estensivo viene utilizzato come strumento ecologico fondamentale per mantenere e ripristinare gli habitat prioritari. Il progetto ha coinvolto oltre 60 agricoltori locali per sviluppare piani di pascolo su misura per migliorare le condizioni dell'habitat attraverso regimi di pascolo ottimali, in cui il bestiame (pecore e bovini) pascola in modo strategico per mantenere un manto erboso corto che consente la fioritura di fiori selvatici annuali e diverse specie erbacee, sostenendo ricche comunità di piante e insetti.
Per rendere possibile tutto ciò, il progetto ha intrapreso azioni mirate sul campo a sostegno del pascolo: miglioramento dell'accesso ai campi attraverso la pulizia dei boreen (stradine strette), costruzione e ristrutturazione di strutture di ritenzione idrica per fornire al bestiame l'acqua potabile essenziale e rimozione della vegetazione invasiva che altrimenti ostacolerebbe il pascolo e ridurrebbe la qualità dell'habitat. Sono stati sviluppati sistemi di monitoraggio e speciali sistemi di valutazione per valutare l'efficacia del pascolo e collegarla ai risultati relativi alle condizioni dell'habitat.
AranLIFE ha anche posto l'accento sullo sviluppo delle capacità e sulla sensibilizzazione, organizzando workshop, passeggiate nelle fattorie, materiali didattici e coinvolgendo residenti, turisti e scuole per promuovere sia la conoscenza ecologica che l'apprezzamento dell'agricoltura tradizionale come uso del suolo rispettoso della biodiversità. Caomhnú Árann è stato istituito come progetto di follow-up ed è stato operativo per un periodo di due anni, dal 2019 al 2021.
Materiali e Attrezzatura
La replica di questa buona pratica richiede strumenti che supportino una gestione estensiva del pascolo e la conservazione dell'habitat. I requisiti essenziali includono infrastrutture agricole di base come sistemi di raccolta dell'acqua e abbeveratoi per garantire che il bestiame possa pascolare liberamente nei campi spesso aridi dell'isola, attrezzi e macchinari per la pulizia della boscaglia per rimuovere la vegetazione invasiva e mantenere le vie di accesso, recinzioni e cancelli per facilitare il pascolo a rotazione e semplici attrezzature di monitoraggio per tenere traccia delle condizioni della vegetazione e dell'efficacia del pascolo.
Manodopera
Il team di AranLIFE era composto da un gruppo multidisciplinare che includeva ecologi conservazionisti, specialisti nella gestione del pascolo e consulenti di divulgazione che hanno lavorato direttamente con gli agricoltori locali. Gli allevatori hanno svolto un ruolo centrale nell'attuazione dei regimi di pascolo a rotazione e invernale e nella partecipazione al monitoraggio dell'habitat. Il supporto tecnico è stato fornito da esperti agricoli, mentre i coordinatori del progetto hanno facilitato il coinvolgimento della comunità e le attività educative.
Problemi e Minacce Affrontati
Le isole Aran ospitano alcuni degli habitat seminaturali più rari d'Europa, tra cui praterie calcaree ricche di orchidee e machair, ma questi sistemi erano minacciati dal pascolo insufficiente, dall'abbandono dei terreni e dalla perdita delle pratiche agricole tradizionali. A causa delle piccole dimensioni delle aziende agricole, dei bassi rendimenti economici e dell'elevato fabbisogno di manodopera, l'intensità del pascolo era diminuita, portando all'invasione della macchia, alla perdita della diversità botanica e al deterioramento delle condizioni ecologiche degli habitat prioritari. Senza un pascolo attivo, le praterie ricche di specie rischiavano di tornare a una vegetazione più omogenea o alla macchia, perdendo sia la biodiversità che i valori del paesaggio culturale.